Το λάδι του αυτόματου κιβωτίου φθείρεται, ό,τι κι αν υπονοεί το «κλειστό για όλη τη ζωή». Το ερώτημα συνήθως δεν είναι αν θα αλλάξει. Είναι πώς, και αν το δικό σας κιβώτιο είναι κατάλληλη περίπτωση.
Μια συμβατική αλλαγή με άδειασμα αντικαθιστά μόνο το 30 έως 50 τοις εκατό του λαδιού του αυτόματου κιβωτίου, γιατί το υπόλοιπο μένει στον μετατροπέα ροπής, στο σώμα βαλβίδων και στις σωληνώσεις του ψυγείου. Το CPA Motorworks χρησιμοποιεί μηχάνημα bluechem ATF Evolution που περνά καθαρό λάδι σε όλο το κύκλωμα — αλλά σε κιβώτιο με πολλά χιλιόμετρα και χωρίς ιστορικό, η αλλαγή με μηχάνημα μπορεί να ξεκολλήσει υπολείμματα και η σωστή συμβουλή είναι μερικές φορές να μην γίνει.
bluechem ATF Evolution — αλλάζει όλο το κύκλωμα, όχι μόνο το κάρτερ
Αν κατεβάσετε το κάρτερ και αδειάσετε ένα κιβώτιο, θα αφαιρέσετε κάπου ανάμεσα στο ένα τρίτο και το μισό του λαδιού. Το υπόλοιπο κάθεται στον μετατροπέα ροπής, στο σώμα βαλβίδων και στις σωληνώσεις του ψυγείου, και εκεί μένει — οπότε το κιβώτιο καταλήγει με αραιωμένο παλιό λάδι αντί για καθαρό. Εμείς χρησιμοποιούμε μηχάνημα που περνά καινούργιο λάδι σε όλο το κύκλωμα, μέχρι αυτό που βγαίνει να είναι ίδιο με αυτό που μπήκε.
Σε κιβώτιο με πολλά χιλιόμετρα και χωρίς ιστορικό service, η αλλαγή με μηχάνημα μπορεί να ξεκολλήσει υπολείμματα που δεν έκαναν κακό εκεί που ήταν και να τα μετακινήσει κάπου στενά. Αυτό μπορεί να μετατρέψει ένα κουρασμένο κιβώτιο σε νεκρό. Ελέγχουμε πρώτα την κατάσταση, και σε κάποια αυτοκίνητα η σωστή συμβουλή είναι να το αφήσουμε ήσυχο ή να κάνουμε κάτι ηπιότερο. Ένα συνεργείο που κάνει αλλαγή με μηχάνημα σε ό,τι μπει από την πόρτα δεν είναι σχολαστικό — απλώς δεν κοιτάζει.
Τα σύγχρονα κιβώτια είναι απαιτητικά. Ένα BMW ZF οκτώ σχέσεων θέλει τη δική του προδιαγραφή· με λάδι γενικής χρήσης θα αλλάζει σκληρά και θα φθείρει τους συμπλέκτες του. Το να πέσει κανείς μέσα στην προδιαγραφή είναι το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς.
Το «κλειστό για όλη τη ζωή» είναι πρόγραμμα συντήρησης, όχι φυσικό γεγονός. Το λάδι φθείρεται όπως κάθε άλλο, και η φράση περιγράφει το πρόγραμμα service του κατασκευαστή και όχι την πραγματική διάρκεια ζωής του λαδιού.
Όπου ο κατασκευαστής δίνει διάστημα αλλαγής, αυτό κυμαίνεται συνήθως από 60.000 έως 100.000 χιλιόμετρα. Η ZF, που κατασκευάζει το αυτόματο κιβώτιο οκτώ σχέσεων των περισσότερων BMW, προβλέπει διάστημα αλλαγής λαδιού για το κιβώτιό της, παρόλο που ο κατασκευαστής του αυτοκινήτου το χαρακτηρίζει «κλειστό για όλη τη ζωή». Η ζέστη και η κίνηση με τα συνεχή σταματήματα συντομεύουν το διάστημα, και η Λεμεσός έχει και τα δύο σε αφθονία.
Όχι. Όταν το κιβώτιο γλιστράει ή ανεβάζει στροφές ανάμεσα στις σχέσεις, φταίνε φθαρμένοι συμπλέκτες, και το καινούργιο λάδι δεν επαναφέρει το υλικό τριβής που έχει φύγει. Αυτό που όντως διορθώνει μια αλλαγή λαδιών με μηχάνημα είναι οι σκληρές, διστακτικές ή αργές αλλαγές σχέσεων που οφείλονται σε λάδι που έχει χάσει τις ιδιότητές του, και γι’ αυτό αξίζει να γίνεται πριν από τη φθορά, όχι μετά.